BIG ND STUDIOS

Nella località di Karjat , in Maharastra, (circa due ore in auto da Mumbai)  si trovano i Big ND Studios, vasta distesa di set e uffici fondata da  Nitin Chandrakant Desai, uno dei più geniali scenografi in India, (art director anche del film Devdas) collaboratore fedele di registi del calibro di SL Bhansali, VV Chopra,  Ashutosh Gowariker e Madhur Bhandarkar.


Gli Studios sono immersi in una natura che muta il suo aspetto nelle diverse stagioni dell’anno e appare verde e rigogliosa durante il monsone ma arida e semidesertica da novembre a maggio, le variazioni climatiche rendono possibile la completa adattabilità del territorio ad ogni esigenza di copione.  Desai scelse accuratamente il luogo in cui iniziare la costruzione della sua vastissima proprietà, un’area creativa che possa essere sfruttata non solo dalle compagnie indiane ma anche dalle troupe internazionali,  comprensiva di uffici, infrastrutture, trasporti, catering, accoglienza, alloggi, magazzini di suppellettili e costumi, laboratori audio / video e quant’altro sia necessario alla realizzazione di un film.

Gli ND sono il luogo dove  le più svariate esigenze dei cineasti vengono soddisfatte ed ogni  desiderio, capriccio o follia, diviene realtà.  Ogni nuovo progetto nasce da un lungo colloquio durante il quale i curatori cercano di  capire cosa vogliano i registi e di cosa abbiano bisogno, quale tipologia di set deve essere realizzata e che tipo di arredi dovranno completarlo.  Si inizia a cercare ciò che è già disponibile e si sottopone a modifiche,  se quello che serve non si trova nei magazzini se ne ordina l’acquisto o la fattura.  In capannoni enormi vengono custoditi  gli oggetti più svariati, dalle statue di cartapesta a pregiati pezzi d’antiquariato, dalle armature  agli abiti di scena. Si può trovare l'impossibile, e perdere la testa facilmente mentre si osservano file interminabili di scaffali e armadi in cui tutto viene catalogato e archiviato con pazienza. Nascendo dall’ambizione di un direttore artistico abituato a lavorare a sontuosi kolossal, la città cinematografica di Karjat rispecchia la sua attitudine a sognare in grande dando libero sfogo all’immaginazione. 

Nel 2006  nei Big ND venne trovata la soluzione ad una delle più grandi ansie dei registi , quella di girare per le strade di Mumbai ed affrontare  numerosi limiti :  gestire la folla, chiudere il traffico,  trovare la location esatta e liberarla da veicoli e pedoni, renderla accessibile alla troupe, ai tecnici e agli attori, prepararsi all’attacco dei fans e all’assedio dei curiosi, bloccare il luogo per le riprese. Ma quanto tempo sarà necessario? Come ritagliarsi giornalmente degli spazi in una metropoli popolatissima e congestionata?  Le difficoltà sono state vinte  in modo alquanto drastico e creativo: Mumbai è stata ricreata a Karjat. Per rendere possibili  ( e rapide)  le riprese del film Traffic Signal  è stato allestito un set permanente di dimensioni giganti, una riproduzione di strade, piazze, marciapiedi di Mumbai adatta ad apparire completamente realistica una volta sullo schermo. Chi ha mai sospettato che la città mostrata nel film di Bhandarkar sia un susseguirsi di set a grandezza naturale?  Davvero difficile da credere eppure è così.  Il luogo è ora richiesto da registi di più cinematografie , la stessa location è stata modificata e riutilizzata per decine di film tra cui Action Replayy, Once Upon a Time in Mumbaai, Paiyaa e alcuni passaggi di Dabanng. Photogallery dal sito ufficiale.

Il progetto più spettacolare di questo studio cinematografico è però il meraviglioso allestimento realizzato per girare Jodhaa Akbar. Per il film di Gowariker  sono stati realizzati set superlativi,  Il forte e  gli ambienti sono frutto di un lavoro minuzioso e impeccabile,  un labirinto di stanze, archi e giardini dalle dimensioni imponenti,  un’unione armonica di palazzi  belli, eleganti e verosimili, tanto che diviene impossibile scinderli da una vera location monumentale. 

Gli sfondi di JA non sono stati ancora smantellati e sono apparsi anche in altri film,  per esempio le sue architetture anche nel video della canzone "Tum Jo Aaye" di Once upon a time in Mumbaai,  se l’occhio non è allenato a riconoscere i dettagli e le prospettive è difficile capire che si tratta dello stesso luogo. Photogallery dal sito ufficiale.

Alcune sequenze di Lage Raho Munna Bhai sono state girate all’interno degli uffici e della sala conferenze dei Big ND, i nuclei direttivi di  N. Desai sono divenuti momentaneamente un set per il secondo capitolo del film con Sanjay Dutt e Arshad Warsi (le lavanderie sono state invece costruite integralmente in una parte della campagna).  Negli Studios troviamo poi l’immenso capannone che conteneva tutto l’elaborato set  notturno di Saawarya, scopriamo riproduzioni di mercati, strade popolari, villaggi, una vasta aerea da riorganizzare usata anni fa per Mangal Pandey,  catene di uffici e luoghi di registrazione, montaggio, doppiaggio, e infine , una serie di  comodi chalet, utilizzati sia per le riprese  che come alloggio per le star impegnate negli studios per più di un giorno.

Dall’incontro tra Big ND Studios e Reliance nascerà probabilmente una trasformazione radicale dell’area, la superficie verrà triplicata nel giro di pochi anni.  Tra i tanti progetti che si materializzeranno in seguito all’accordo tra N.Desai e AD Ambani c’è  la creazione di un nuovo parco cinematografico da affiancare ai set veri e propri, la formula già sperimentata a Ramoji Film City in Andhra Pradesh. Quasi sicuramente i luoghi diventeranno visitabili con l’acquisto di un biglietto e  verranno costruiti riproduzioni realistiche di alcuni dei monumenti più famosi al mondo : la torre Eiffel, le Piramidi, la Muraglia Cinese, la Statua della Libertà Il Taj Mahal, la torre di Pisa. I plastici negli uffici direttivi mostrano le costruzioni attualmente presenti e i progetti futuri.

Nb. I  cancelli dei Big ND Studios non sono attualmente aperti al personale non autorizzato, è proibito visitarli. Esistono tuttavia delle agenzie autorizzate di Mumbai e Karjat che propongono pacchetti viaggio di una o più giornate con tour guidato all’interno degli studi.

SITO UFFICIALE DEI BIG ND STUDIOS

Amitabh Bachchan inaugura i Big ND Studios nella loro nuova sede di Karjat. Video da Youtube.

RAMOJI FILM CITY

A Ramoji  Film City dedico il primo di una serie di testi sugli studios indiani del presente e del passato, un percorso che andrà a svelare qualcosa in più sulle storiche fabbriche dei sogni, dai megacapannoni  dai cancelli blindati alle più recenti e organizzate città cinematografiche. Gli articoli potranno dare un’idea del luogo e fornire informazioni per coloro che desiderano visitarli (ricordo che molti set sono rigorosamente chiusi al pubblico, alcuni accessibili previa autorizzazione, altri completamente a disposizione dei curiosi con l' acquisto di un biglietto d’ingresso). 

Inizio con gli studi di Hyderabad per due ragioni:  primo perché  è l’esempio che amo avere davanti ogni qual volta  penso a come dovrebbe essere una città cinematografica ideale, secondo, perché sono la miscela perfetta tra business, intrattenimento e salvaguardia di un patrimonio  da non trascurare: quello legato alle suggestioni della settima arte.

Ramoji Film City è un’area vastissima situata a circa un’ora in auto  dalla metropoli di Hyderabad, la "silicon valley" indiana, nella campagna di Anajpur giace per chilometri e chilometri il più grande studio cinematografico al mondo, nonché il più sapiente riutilizzo di scenografie e set a scopi turistici. Il fondatore, Ramoji Rao, ebbe nel 1996 un’intelligente intuizione che ora altri imprenditori indiani stanno scegliendo di imitare, al parco giungono turisti incuriositi da tutta l’India, in quanto non si girano più soltanto film telugu ma soprattutto hindi e tamil.

La città si divide nettamente in due zone distinte: una parte dei set è stata trasformata in paradiso dei divertimenti e dotata di attrazioni e spettacoli, fontane danzanti ed esibizioni degli stunt men, giardini curati nei minimi particolari si estendono per chilometri e si può passeggiare immersi nel verde  tra distese di fiori. L'area assomiglia molto ad un parco a tema per le famiglie in vacanza, ci sono negozi di souvenir, sale giochi, ristoranti e self service di ogni tipo. 

Da questa sezione più scontata  e commerciale si parte poi alla visita degli studios veri e propri, una vasta città cantiere in continuo cambiamento dove si possono ammirare strade d’ispirazione europea o americana,  villaggi, stazioni, finti centri commerciali, scuole, discoteche, carceri,  hotel, ospedali, moschee, aeroporti con sale check in e aerei, grotte monumentali e slums.  

Ogni ambientazione utile ai registi si materializza e diviene un set realizzato nei dettagli,  pronto ad essere popolato dai junior artists e naturalmente dalle star. Gli edifici, essendo costruiti con materiali facilmente deperibili, e sottoposti ad agenti atmosferici estremi  (sole cocente, vento, umidità, piogge monsoniche) devono essere continuamente curati e restaurati. Ci sono troupe al lavoro in ogni angolo del parco, c’è chi costruisce nuovi set, che ripara, vernicia o ne cambia l’assetto per esigenze di copione. Nei grandi capannoni, che paiono file di industrie se visti da lontano, vengono invece allestite le possenti scenografie d’interno, utilizzate soprattutto per girare le scene di danza o ricreare grandi saloni o profondi sfondi artificiali.  L’enorme set utilizzato per serial epico / religiosi colpisce per la sua imponente sontuosità ed è stato trasformato in un museo. 

Il percorso di visita è piuttosto lungo e stancante ma ne vale assolutamente la pena, si viaggia su un bus drop on – drop off  dal quale si può scendere e risalire a piacere, fermarsi più a lungo oppure giusto il tempo per una foto, sempre però sotto la sorveglianza delle guide,  è rigorosamente vietato girovagare da soli all’interno dei set, al contrario di ciò che si può fare nella parte pubblica del parco.

Le aree in cui si stanno girando dei film vengono chiuse e la scena è celata segretamente dietro  pannelli scuri, si può sentire solo la musica e le voci di attori e registi all'opera.

Il cinema è un patrimonio artistico, e anche turistico, per l’India, non solo un fattore commerciale. Coloro che sostennero la trasformazione di Ramoji Film City in un parco divertimenti e museo a cielo aperto capirono prima di altri la potenzialità del cineturismo e, oltre ad aver messo a disposizione dei visitatori una vastissima area di sicuro interesse, hanno intuito anche un ulteriore modo di fare guadagni. Perché distruggere i fantastici set artigianali, per i quali sono richiesti mesi e mesi di preparazione?  Invece di smantellarli nei Ramoji Studios vengono tutelati, ristrutturati e si trasformano in un’attrazione turistica. Attraverso la vendita dei biglietti si finanzia non solo il lavoro di tantissima gente impegnata nella sorveglianza e mantenimento del parco ma anche della costruzione di nuovi set che diverranno scenari dei film in produzione.  

Il  luogo appare veramente fuori dal mondo, diviene difficile dopo un po’ scindere l’artificiale dal reale, tutto è organizzato con ritmi quasi svizzeri, gli ospiti vengono accolti con calore, ordine ed impeccabilità. All’interno del parco ci sono anche degli alberghi di diverso bugdet, nel caso in cui il visitatore scegliesse di fermarsi per la notte, per coloro che invece vogliono tornare ad  Hyderabad al termine delle visite un comodissimo bus navetta rende facile il rientro in città. 

I Ramoji  sono  entrati nel Guinness World Records come il più grande studio cinematografico al mondo, anche se il primato è destinato a svanire in seguito alla recente inaugurazione di Prayag Film City, mastodontico fondersi di sets nella periferia di Kolkata. In realtà l’immenso parco di Ramoji Rao è molto più di ciò che viene mostrato nei tour guidati, si possono scorgere all’orizzonte vere e proprie distese di costruzioni non ancora aperte ai visitatori, decine ( o centinaia?) di edifici celati tra gli alberi, ancora territorio esclusivo di attori e registi. 

La visita dei Ramoji può essere continuazione ideale di una sosta allungata da Hyderabad. La capitale dell’Andhra Pradesh, località ingiustamente snobbata dal turismo internazionale,  è in realtà una sorprendente miniera di testimonianze  storico - artistiche e diversità culturali.  Nella città non troviamo soltanto gli austeri villaggi dell’ high tech ma brulicanti baazar, rovine di fortezze imponenti come il bellissimo Golconda Fort, palazzi reali nizam, suggestive haveli ben conservate e aperte ai visitatori, tempi, imponenti moschee,  numerosi musei, e naturalmente tanti giardini per passeggiare o concedersi  una pausa.  Gli amanti dello shopping non sapranno da dove cominciare, in fatto a moda e oggettistica di qualità Hyderabad non conosce rivali, gli appassionati di film indiani potranno saziarsi  in uno dei tanti multiplex che proiettano pellicole di svariate cinematografie,  il pubblico locale divora di tutto, e, dalle principali uscite del cinema telugu, hindi e americano, si può passare tranquillamente ad un film tamil, malayalam o bengali.

SITO UFFICIALE DI RAMOJI FILM CITY